Пріоритетами фонду є модернізація економічних структур, створення стійкої зайнятості і економічного зростання, дослідження та інновації, захист навколишнього природного середовища і попередження ризиків.
Додатково діє
Європейський соціальний фонд (ESF) – фокусується на адаптації працівників та підприємств до нових умов, спрощення доступу до зайнятості, зниження трудової дискримінації людей із обмеженими можливостями, проведення реформ у сфері зайнятості.
Нарешті,
Фонд єдності (CF) – спрямований на реалізацію проектів у галузі охорони навколишнього середовища та проектів із модернізації транс-європейських транспортних мереж.
Всі три згадані Фонди становлять одну з найбільших частин бюджету ЄС та приблизно третину його обсягу. Більшу частину підтримки з цих фондів одержують найбідніші європейські регіони. Втім абсолютно всі регіони можуть розраховувати на їх кошти для підтримки власних програм регіонального розвитку.
Скільки і як фінансують Бюджет ЄС на 2014–2020 роки виділяє 3 групи регіонів:
–
найменш розвинені – ВРП (
валовий внутрішній продукт - авт.) на 1 особу нижче за 75% від середнього показника у ЄС;
–
перехідні – ВРП на 1 особу коливається в межах 75 – 90% від середнього показника у ЄС;
–
більш розвинені – ВРП на 1 особу вище за 90% від середнього показника у ЄС.
На сучасному етапі є домовленість, що не менше 12% від коштів фонду отримають найменш розвинені регіони, 15% – перехідні регіони та 20% – більш розвинені регіони.
Окрім того, у вищезазначеному бюджеті чітко визначено і один із напрямів спрямування ресурсів -
низьковуглецева економіка.
Механізм використання коштів фондів наступний.
Спершу, кожна країна приймає власну стратегію, регіони – свої операційні програми, що затверджуються Європейською Комісією. Вона ж розподіляє кошти по країнах.
Надалі країни та окремі регіони самі працюють з індивідуальними проектами та контролюють їх реалізацію. Роль ЄК зводиться до загального моніторингу програм.
Головне: регіональна політика є механізмом досягнення цілей Стратегії ЄС до 2020 року. Одна з них – зміна клімату та енергетична стійкість (
Climate change and energy sustainability). А конкретніше – скорочення викидів парникових газів на 20% (або навіть 30% за відповідних умов), отримання не менше 20% енергії від поновлюваних джерел, 20-відсоткове підвищення енергоефективності.
Відтак, значна частина коштів фондів регіонального розвитку в ЄС також має цілком конкретну мету – енергоефективність.